De concurrentie om zoet water neemt wereldwijd toe als gevolg van de groeiende wereldbevolking, veranderende consumptiepatronen en de vervuiling van zoetwaterbronnen. Steeds meer bedrijven hebben daarom aandacht voor het waterverbruik in de productieketen. Daarbij gaan risicobeheersing, duurzaam omgaan met water resources en kostenbesparing hand in hand. Om te kunnen anticiperen op toekomstige waterbeschikbaarheid wordt door organisaties op een strategisch niveau nagedacht over de watervoorziening nu en in de toekomst.
Dit is echter geen eenvoudige opgave, omdat water niet alleen wordt gebruikt in eigen productieprocessen, maar ook elders in de productieketen. Om bedrijven, overheden en projectontwikkelaars effectief te ondersteunen bij hun streven om maatschappelijk verantwoord en duurzaam te produceren en ontwikkelen, heeft DHV de Water Footprint Sustainability Assessment ontwikkeld.
De water footprint is een indicator die aangeeft hoeveel m3 water nodig is voor de hele levensloop van een product. De assessment brengt naast het volumetrische waterverbruik, ook de impact van het watergebruik op de omgeving in beeld. Vervolgens wordt geïdentificeerd welke maatregelen in de complete productieketen leiden tot meer effectiviteit, efficiency en een betere duurzaamheid in het watercompartiment.
De water footprint staat niet op zichzelf. Footprinting is een essentieel element geworden van het meten van duurzaamheidprestaties, waarbij de carbon footprint, de social footprint en de ecological footprint, naast de water footprint, de belangrijkste indicatoren vormen.