"Grote, beursgenoteerde ondernemingen geven steeds meer actief vorm aan duurzaam ondernemen. Willen ze zichzelf niet uit de markt prijzen, dan moeten ze duurzaamheid integreren in hun bedrijfsstrategie." Dit vindt Rob van Tilburg, leading professional bij DHV, een internationaal advies- en ingenieursbureau dat zich richt op innovatie en duurzaamheid. "Steeds meer bedrijven spreken elkaar zelfs commercieel aan op dit onderwerp. Ze gunnen elkaar voordeel bij orders als er aan duurzaamheid wordt gewerkt."
Van Tilburg is bij DHV verantwoordelijk voor het team 'Duurzaam ondernemen'. Wereldwijd houden vijfduizend DHV-professionals zich bezig met het verduurzamen van fysieke leef- en werkomgevingen, variërend van infrastructuur tot landschapsontwikkeling en watervraagstukken. Van Tilburg was en is onder meer betrokken bij het ontwikkelen van duurzaamheidsstrategieën bij ondernemingen als Ahold, KPN, TNT, ING en Bavaria.
"We helpen bij het formuleren van een strategie, ondersteunen het implementeren daarvan, maken de doelstellingen waar en zorgen er uiteindelijk ook voor dat de resultaten terugkomen in de indexen die daarvoor bestemd zijn, zoals de Dow Jones sustainability-index." Als voorbeeld noemt hij DHV’s assistentie aan KPN waar allerlei manieren worden gevonden om duurzaamheid voortvarend in te voeren.
Van Tilburg signaleert dat het duurzaam ondernemen de laatste vijf jaar duidelijk een vlucht neemt. "In de jaren negentig richtten bedrijven zich op duurzaam ondernemen vanuit defensief oogpunt. Maatschappelijke organisaties rammelden aan de poort, de onderneming zelf wilde reputatieschade voorkomen. Nu is het écht een strategisch management-issue. bedrijven beseffen steeds meer dat de toekomst van een onderneming bestendiger is als er duurzamer gewerkt wordt. Iedereen weet dat de energieprijzen omhoog gaan en dat de co2-uitstoot belast gaat worden. Als je nu maatregelen neemt, ben je de winnaar van de toekomst."
En dus ziet Van Tilburg trends die vooral gericht zijn op de consument. "Ondernemingen zoals Albert Heijn en Hema roepen labels en keurmerken in het leven, zodat klanten makkelijker kunnen kiezen voor een duurzaam product. Tegelijkertijd zoekt men naar de maatschappelijke meerwaarde door onderwerpen als arbeidsparticipatie aan te pakken. Ook gaat men partnerships aan met maatschappelijke organisaties. Zo werkt TNT al jaren samen met het wereldvoedselprogramma. Bedrijven gaan steeds meer de verbinding aan met de samenleving. Omdat ze zelf inzien dat het noodzakelijk is."