Er wonen 17 miljoen mensen in de Mekongdelta, het economisch hart van Vietnam. De delta is het domein van rijstboeren, vissers én veel industrie. Hoe moet dat verder nu de zeespiegel stijgt? Vietnam denkt er over na en Nederland helpt daarbij.
"Kijk, dit soort gammele dijkconstructies zie je vaak langs de kust van Vietnam." Michel Tonneijck wijst een foto aan van een lage betonnen muur waarin een groot gat is geslagen. Vlak achter de losliggende brokken beton waaruit de stalen bewapening steekt, loert het zeewater.
De aanblik gaat dijkenbouwer Michel Tonneijck aan het hart. "Je hebt bij de aanleg van dijken meestal te maken met een zachte ondergrond. Op den duur sijpelt het water dan toch onder het beton door en verzakt de constructie." Een constructie van opgehoogde klei, of van klei in combinatie met grote natuurstenen is beter. "Dat klinkt in de loop der jaren in en wordt daarmee alleen maar steviger."
Tonneijck bouwde zowel in Nederland als in Vietnam dijken en andere waterwerken. Jarenlang werkte hij bij Rijkswaterstaat. Ook geeft hij college op de Delftse universiteit. Drie jaar gaf hij les op de universiteit van Hanoi.
Inmiddels werkt hij vier jaar bij ingenieursbureau DHV op de afdeling kusten en rivieren. Tonneijck is projectleider dijken van het consortium van Nederlandse bedrijven en onderzoeksinstituten dat de Vietnamese regering het komende jaar adviseert bij het opstellen van een deltaplan voor de Mekongregio.
Adviseert, want Vietnam dat net als Nederland al eeuwenlang strijd tegen het water voert, heeft zelf ook verstand van waterbeheer. "Vietnam is echt een waterbouwland. Het zit in de mensen en de structuur ingebakken. Dat is voor waterbouwers zoals ik, een van de charmes van het land", zegt Tonneijck. "Dat de kust- en rivierbewaking nog niet overal op orde is, heeft te maken met de oorlog en met de economische achterstand die Vietnam nog moet inhalen."
Lees het volledige artikel onder Downloads.