"Het is een geniale oplossing met een groot effect en dat is precies wat we nodig hebben op dit moment", zegt burgemeester Tofik Dibi van de gemeente Amsterdam. Het plan van adviesbureau DHV om de tunnel van de Noord-Zuidlijn in te zetten voor waterberging werd gisterenavond unaniem aangenomen in de Amsterdamse gemeenteraad.
Ondanks miljoenen euro's aan maatregelen is de afgelopen zomer het centrum van Amsterdam opnieuw vier keer onder water komen staan tijdens zware regenbuien. Bedrijven en huiseigenaren zijn het vertrouwen in een oplossing kwijtgeraakt en verkopen hun panden in het centrum. De waarde van vastgoed in de gehele binnenstad is hierdoor zo sterk gedaald dat deze op het niveau zitten van Dordrecht. Na de verhuizing van het Rijksmuseum en het Concertgebouw naar het hoger gelegen Apeldoorn dreigen nu ook bewoners en bedrijven dit voorbeeld te volgen.
De gevolgen van klimaatverandering zijn in Nederland vele malen zwaarder dan gedacht. De regenbuien van de laatste jaren zijn onvergelijkbaar met de buien van 20 jaar geleden. Met name de tropische regenbuien die Nederland teisteren tussen mei en september kunnen niet door de stad verwerkt worden. In de rest van Nederland zijn hier intussen rigoureuze maatregelen voor genomen, maar deze zijn in het centrum van Amsterdam allemaal onmogelijk gebleken vanwege de Unesco-status van de binnenstad.
In 2030 kwam DHV-adviseur Paulette Dicker op het idee om de Noord-Zuidlijn te gebruiken om de wolkbreuken in op te vangen. De metrolijnen worden waterbestendig gemaakt. Na het afgeven van het inmiddels zo bekende weeralarm wordt de ondergrondse in twee uur geëvacueerd. De metrostellen komen in waterdichte ruimten te staan. Bewegingsdetectoren, warmtesensoren en de geïmplementeerde GPS-signalen helpen de sweepteams om achtergebleven mensen tijdig uit de tunnels te halen. Het inzetten van de metrobuizen om het water in op te vangen heeft geen nadelige effecten op de mobiliteit. Het openbare leven ligt toch al stil rondom een wolkbreuk. "Het is wel vreemd om te bedenken dat na alle weerstand tegen de Noord-Zuidlijn deze nu levensreddend blijkt te zijn", zegt Dicker. Met deze oplossing kan de hoofdstad decennia vooruit. De gemeente wil dat het hele systeem gereed is, voordat het aankomende regenseizoen begint. De Noord-Zuidlijn is dan niet langer meer een metrobuis, maar een ondergrondse waterweg die in droge tijden wordt ingezet voor openbaar vervoer.